Un agente de la policía respondió a una llamada y escuchó a un niño llorar porque su madre se había ido al cielo. Su respuesta contribuyó enormemente a que el niño se sintiera mejor. “Samuel, ven aquí”, lo llamó su padre un día. Respondió con vacilación, no por miedo a que lo golpearan, sino porque percibía la gravedad en el ambiente. Sam siempre había sido empático y lo que sentía de su padre era una tristeza que no quería sentir. Su padre tampoco usaba su nombre completo a menos que estuviera en problemas, pero sabía que no había hecho nada malo ese día.
“Sí, padre”, dijo Sam cuando finalmente se sentó con su padre en el sofá de la sala. “Escucha, hijo”, dijo su padre. “Tengo… algo que decirte y necesito que mantengas la calma”. A Sam no le gustó el tono aflictivo de su padre, pero asintió. “Tu madre no volverá a casa”. Sam se quedó atónito con lo que dijo su padre. A su madre la habían sacado a toda prisa de casa de madrugada porque se le había olvidado respirar, pero le habían asegurado que volvería. “¿Jamás? ¿Por qué?”, le preguntó Sam a su padre.
“Porque voló al cielo, hijo”, respondió su padre. A Sam, de seis años, le pareció que su madre simplemente se había ido al cielo, así que asintió y preguntó cuándo volvería. Ante eso, su padre rompió a llorar y huyó de la habitación. Sam esperó días el regreso de su madre, pero al ver que nunca lo hacía, empezó a preocuparse. Después de una semana, se angustió porque su querida madre ni siquiera lo había visitado. No quería preguntarle a su padre porque cada vez que intentaba sacar el tema, el hombre se paralizaba y terminaba llorando. Un fin de semana, Sam decidió hacer algo al respecto él mismo.
Después de pensarlo durante días, decidió que algo malo podría haberle pasado a su madre, razón por la cual le costaba volver con ellos. Así que llamó a la policía. El operador, John Lewis, contestó la llamada. “Aquí el 911, ¿en qué puedo ayudarle?”, preguntó el hombre con voz sensata. “Hola, 911. Soy Sam y les llamo para contarles sobre mi madre”. “¿Por qué?”, preguntó la voz. “¿Qué le pasa?”
“Bueno, lleva unos días sin venir a casa y mi padre y yo estamos preocupados”, respondió Sam. “Dice que se fue al cielo, pero me temo que se perdió en el camino”. Al principio, el operador pensó que la llamada era una broma y habría colgado de no haber percibido el tono de desesperación en la voz del niño. “¿Cuántos años tiene?”, preguntó. “Tengo seis años, señor, ¿puede ayudarme a encontrar a mi madre? Me preocupa mucho que no pueda encontrar el camino”, dijo Sam. John Lewis pensó en su respuesta durante unos segundos antes de darla. Sabía que sería cruel despertar al niño a la verdad, pero tampoco podía colgar sin ser útil de alguna manera. Si quieres que encuentre el camino a casa, ¿por qué no intentas escribirle una carta corta cada mes y enviársela usando globos rojos? Cuando los vea, sabrá que la extrañan y seguirá el rastro de los globos. Después de colgar, el pequeño Sam estaba emocionado de haber encontrado por fin una solución. Más tarde ese mismo día,
le escribió una carta a su madre explicándole cómo se veía la casa sin ella. Esperaba que eso le diera más ganas de volver a casa, ya que odiaba ver el desorden. Sam esperó una respuesta, pero no la recibió. Así que escribió otra carta al mes siguiente, esta vez describiendo lo triste que se veía su padre porque ella no regresaba, pero ocurrió lo mismo: no hubo respuesta a pesar de que sus globos siempre parecían elevarse por los aires.
Al no recibir respuesta a su segunda carta, Sam volvió a llamar a la policía. El operador lo tranquilizó una vez más y lo animó a seguir escribiendo cartas. Después de la llamada, el hombre les pidió un favor a sus compañeros. También investigó un poco sobre la familia de Sam y contactó con el padre y los maestros del niño. Unos días después, una comitiva policial se detuvo en la calle de Sam. Cada policía que participaba tenía un globo rojo en la mano y se lo entregó a Sam, animándolo.
