Phoebe voulait prendre un nouveau départ après son divorce, alors elle a emménagé dans une petite maison dans un quartier calme. Alors qu’elle sortait ses affaires des cartons, elle a rencontré une gentille voisine qui avait un travail spécial pour aider Phoebe. Quand nous avons emménagé dans la petite maison au bout de Maple Street, je me suis sentie excitée et prête pour de nouvelles aventures. Il n’y avait que moi et ma fille de 6 ans, Lily. Nous commencions un nouveau départ après une année difficile. Je m’étais séparée du père de Lily, et maintenant Lily s’habituait à vivre sans son père dans notre maison. « Ce n’est pas grave, maman », a-t-elle murmuré un soir.
Je n’aime pas quand papa nous crie dessus. » À ce moment-là, j’ai su que nous devions trouver un moyen de nous libérer. Lorsque j’ai rencontré Mme Thompson, elle m’a fait penser à ma grand-mère. Elle était si gentille et chaleureuse, et j’ai eu l’impression que déménager ici était un bon choix. « Je m’appelle Hazel », a-t-elle dit en entrant sur notre porche avec une pile de biscuits fraîchement cuits. « Je suis si heureuse que tu emménages dans le quartier. C’est ma maison. » Elle a pointé du doigt la petite maison à côté de la mienne. « Qui est cette petite fille ? » a-t-elle demandé en regardant Lily sauter dans un gros tas de feuilles. « C’est Lily, ma fille », ai-je dit en les présentant toutes les deux.
« Nous avions besoin d’un nouveau départ. » Le jour où nous avons déménagé, Mme Thompson voulait vraiment venir m’aider à sortir les choses des cartons. « Non, merci », ai-je protesté. « Tu es la bienvenue pour rester et me tenir compagnie, mais je ferai tout le travail difficile. » « C’est idiot, chérie », a-t-elle répondu en clignant de l’œil, « j’ai encore beaucoup d’énergie dans ces vieux os. » Nous avons passé l’après-midi ensemble, à discuter et à rire pendant que nous organisions la cuisine, rangeions le salon et aménageions la chambre de Lily. La compagnie de Mme Thompson rendait cette tâche ardue agréable, et j’étais reconnaissante de sa gentillesse. « Monsieur Thompson », dis-je avec un mélange de gratitude et de culpabilité tandis que la vieille dame rangeait les livres de Lily, « vous n’aviez vraiment pas à subir tout ça.
Vous m’avez beaucoup aidée et je suis désolée de vous avoir fait perdre votre temps. » « Oh non, Phoebe », répondit-elle en agitant la main. « J’apprécie votre compagnie. Et c’est très calme ici ces derniers temps. Je ne sors pas beaucoup parce que j’ai parfois le vertige. Cela m’a aidé aussi. » Alors qu’il commençait à faire sombre dehors, Mme Thompson m’a invitée chez elle pour dîner. « Je vais cuisiner quelque chose », dit-elle. « Lily est avec ta mère, donc tu seras toute seule dans la nouvelle maison. Au moins, comme ça, je saurai que tu as mangé avant de rentrer à la maison.