Cuando Mo organiza una fiesta de inauguración para celebrar la inauguración de su nuevo hogar, su marido y su suegra le hacen una petición impensable. Regalársela a la cuñada de Mo. Pero no sabían que los padres de Mo lo habían planeado. Lo que sigue es un devastador desenredo de lealtad, poder y amor, que acaba en un ajuste de cuentas que nadie vio venir.
Dicen que la primera casa que compras como pareja es donde construyes tu futuro. Para Alex y para mí, se suponía que iba a ser precisamente eso, un cálido apartamento de dos dormitorios en la tercera planta, con la luz del sol entrando a raudales en la cocina cada mañana.
Lo compramos tres meses después de nuestra boda, y aunque ambos contribuimos a la hipoteca, la verdad era sencilla: este lugar existía gracias a mis padres.
Mi madre y mi padre, Debbie y Mason, nos habían dado la mayor parte del pago inicial como regalo de bodas.
“No preguntes, no te niegues, sólo acéptalo, hija querida”, había dicho mi padre.
Así que no se hicieron preguntas. Sólo había amor y apoyo. Así es como han estado siempre conmigo, dándome su fuerza silenciosa y su lealtad inquebrantable.
Y quizá sea porque sabía que el amor era lo que construía este hogar, no el capricho ni la obligación. Entonces empecé a notar que el tono de Barbara cambiaba cada vez que me visitaba.
Había visto cómo observaba el departamento en la despedida de soltera, observando cada detalle no como una invitada, sino como alguien que hace inventario. El brillo de sus ojos no era admiración. Era un cálculo. En ese momento, mi padre me dijo que había alquilado el apartamento para el fin de semana de mi despedida de soltera. Yo no sabía que tenía intención de comprarlo.
“Seguro que tu madre te va a regalar este sitio, Mo”, me había dicho. “Cualquier cosa por su princesa, ¿verdad?”.
Una mesa puesta en una despedida de soltera | Fuente: Midjourney
Tenía razón. Pero en realidad no era asunto suyo. Así que, cuando por fin nos instalamos, le dije a Alex que quería dar una fiesta de inauguración.
“¿Por qué quieres que venga tanta gente a nuestra casa, Mo?”, me preguntó.
“¡Porque quiero presumir de casa! Quiero ser una buena anfitriona y, además, prefiero tener a todo el mundo aquí a la vez, en vez de esas molestas visitas de fin de semana”.
Me costó convencer a Alex, pero por fin se puso de acuerdo. Cociné durante dos días seguidos. Pollo asado glaseado con miel y tomillo, ensaladas con nueces confitadas y queso de cabra, y un pastel en el que invertí horas y que, pese a todo, se inclinaba ligeramente hacia la derecha, pero seguía sabiendo a gloria.
Quería que todo el mundo viera que había construido algo real. Que estaba prosperando.
La noche de la inauguración, pasé una hora preparándome. No sé qué necesitaba demostrar, pero sentía que tenía que estar… perfecta.
Katie, mi cuñada, apareció sin sus hijos. Dijo que una amiga los había llevado a una fiesta de cumpleaños.
“Menos mal, Mo”, dijo. “Los niños estaban tan entusiasmados con la fiesta que seguro que habían olvidado todos sus modales”.
La verdad es que me sentí aliviada. Los tres hijos de Katie eran el tipo de niños que dejaban galletas aplastadas a su paso, como un rastro de migas de pan hacia el caos.
La fiesta siguió su curso. El vino fluía, las risas inundaban el aire, los platos tintineaban y Alex ponía música de un grupo indie con el que estaba obsesionado. Estaba conversando con mi tía sobre los azulejos de los salpicaderos cuando oí que golpeaban un vaso.
Bárbara estaba en la cabecera de la mesa, sonriendo como una reina benévola.
“Miro a estos dos”, dijo, señalándonos a Alex y a mí. “¡Y estoy tan orgullosa! Son una pareja estupenda. Debe de ser tan fácil ahorrar para tener una casa juntos. Ni siquiera tienen que preocuparse por las mascotas. A diferencia de Katie… que tiene que criar a tres niños ella sola”.
Las palabras eran… ¿dulces? Pero su tono era ridículamente agrio.
Sentí que se me apretaba el estómago.
“Katie nunca podrá permitirse una casa propia, ¿verdad, cariño?” Bárbara arrulló a Katie, que soltó el suspiro más exagerado y sacudió la cabeza como si estuviera haciendo un casting para la televisión diurna.
Entonces Barbara se volvió hacia mis padres y sonrió más ampliamente.
“Este departamento… tendrán que dárselo a Katie. Ella lo necesita más que ustedes”, dijo.
Al principio pensé que la había oído mal. Seguramente se refería a otra cosa. Pero entonces Alex también intervino, despreocupadamente, como si lo hubieran hablado antes.
“Así es, mamá”, dijo. “Mo, piénsalo. Tú y yo podemos quedarnos un tiempo en casa de mi madre. Tus padres nos ayudaron una vez, ¿verdad? Pueden volver a ayudarnos. Mamá puede tener algo de paz lejos de los niños durante un tiempo… y Katie puede tener algo de… Katie puede tener su espacio”.
Me volví hacia mi marido, todavía medio riéndome como si aquello fuera una especie de broma estrafalaria.
“Bromean, ¿verdad?”
Alex ni se inmutó.
“Bueno, nena. Empezaremos de cero cuando llegue el momento. Con la ayuda de tus padres otra vez, no tardaremos mucho. Este lugar es perfecto para los niños. Y Katie lo necesita. Además, tú decoraste este departamento. Yo no tuve nada que ver. Quiero algo donde yo también pueda tomar decisiones”.
Miré a Katie, que ya miraba a su alrededor como si estuviera redecorando mentalmente.
“Es lo justo”, asintió Barbara, orgullosa como siempre. Miró a Alex como si hubiera colgado el sol en el cielo.
La mano de mi madre se detuvo sobre su copa de vino. Mi padre dejó el tenedor en el suelo con un tintineo agudo. Abrí la boca, pero no emití ningún sonido. Era como si mi cerebro se negara a procesar lo despreocupadamente que intentaban destriparme. No entendía lo que estaba pasando…
Entonces Debbie, mi dulce y anciana madre, dobló la servilleta y la colocó sobre la mesa con una calma tan espeluznante que la habitación se quedó en silencio.
“No crié a mi hija para que fuera la tonta de nadie”, dijo. Su voz era suave, pero cada palabra caía como un martillo.
“¿Cómo dices?” Barbara parpadeó.
“¿Quieres su casa?”, continuó mi madre. “¿Quieres la casa de Mo? Pues llévala a los tribunales. Pero te juro que perderás”.
“Cariño, dales los papeles”, dijo, volviéndose hacia mí.
Asentí y me dirigí al cajón del armario, el que había etiquetado “por si acaso”. Saqué el sobre, volví y se lo entregué a Alex.
Frunció el ceño y lo abrió. Katie se inclinó hacia él. Barbara arqueó el cuello. Su rostro pasó de la confusión a algo más oscuro. De pánico.
