Un homme riche se moque d’un garçon pauvre qui cire des chaussures dans un tunnel et ne lui donne pas d’argent. Mais le lendemain, quelque chose d’inattendu se produit et les réunit de manière surprenante ! Dans le tunnel très fréquenté, on entend beaucoup de gens marcher rapidement. Martin, qui a 14 ans, est assis tranquillement contre le mur avec son kit de cirage devant lui. Il regarde les chaussures de tout le monde, espérant que quelqu’un voudrait qu’il les nettoie.
“Juste un peu”, se dit-il. “Juste un peu aujourd’hui, s’il te plaît.” Au fil de la journée, le ventre de Martin fait des bruits forts parce qu’il a faim. Il ne mange presque rien au petit déjeuner – juste deux tranches de pain, ce qui semble être il y a longtemps. Il prend sa bouteille d’eau et prend une petite gorgée pour calmer sa faim.
Martin se dit : “Tu peux le faire !” Il pense à sa mère, qui ne peut pas bouger, et à sa petite sœur Joséphine qui l’attend à la maison. Cela lui donne du courage. Il afficha son plus grand sourire, prêt à affronter tout ce que la journée lui apporterait. “Est-ce le cireur de chaussures, monsieur ? Ou madame ?” demanda-t-il, sa voix à peine audible par-dessus le vacarme du passage souterrain. Le temps passa, mais personne ne vint aider Martin.
Il se sentait un peu triste, mais il ne voulait pas arrêter d’essayer. Alors que le soleil brillait, il décida de faire une petite pause. Il fouilla dans son vieux sac marron et en sortit une petite orange, qui était son déjeuner du jour. Alors qu’il commençait à peler le fruit, une paire de vieilles chaussures marron atterrit juste devant lui avec un bruit sourd. Martin leva les yeux, se sentant à la fois excité et un peu effrayé.
L’homme debout au-dessus de lui avait l’air très riche et chic. Peut-être que cela pourrait être une bonne occasion pour lui de gagner un peu d’argent supplémentaire ! “Ce sera rapide, monsieur !” dit Martin, mettant l’orange de côté et attrapant ce dont il avait besoin. Alors qu’il travaillait sur les chaussures en cuir marron, l’homme s’impatienta. “Qu’est-ce qui prend autant de temps ? Je n’ai pas assez de temps ! » Les mains de Martin tremblaient légèrement, mais il était concentré sur le meilleur service possible. « J’y suis presque, monsieur. Je vous promets que ce sera excellent. » L’homme se moqua. « À votre âge, je gagne déjà plus d’argent que mon père.
Je ne suis pas un cireur de chaussures comme un mendiant. » Ces mots blessèrent vraiment Martin. Cela faisait trois ans qu’un conducteur ivre avait provoqué un accident qui avait emporté son père, et cela avait rendu leur famille très triste. Martin ne pouvait pas oublier cette terrible nuit. Il se souvenait du bruit assourdissant des pneus de la voiture, du son horrible de l’accident et de la triste nouvelle qui s’était produite juste après.