Alors que la santé du pape François continue de décliner, le Vatican fait face à des questions de plus en plus nombreuses sur la suite des événements, car il a été révélé que le pontife a discrètement signé une lettre de démission à promulguer si jamais il devenait inapte à exercer ses fonctions.L’Église catholique est confrontée à un moment d’incertitude alors que le pape François, 88 ans, reste dans un état critique mais stable à la suite de sa récente hospitalisation. L’attention est portée sur un document qu’il a signé en 2013 – une lettre de démission.
Que signifie cette lettre ? Quelle est la gravité de l’état de santé du pape ? Que se passera-t-il s’il démissionne ou s’il décède ? Et comment le Vatican se prépare-t-il à un tel moment historique ?
Poursuivez votre lecture pour examiner de plus près sa lettre de démission, les analyses médicales d’experts sur son état de santé et ce que l’Église devrait faire dans les jours à venir.Dans le sillage de l’aggravation de l’état de santé du pape François, l’attention s’est portée sur un document important qu’il a signé il y a plus de dix ans – sa lettre de démission. Cette lettre était destinée à être promulguée en cas d’incapacité, une démarche qui a peu de précédents dans l’histoire moderne de la papauté.Bien que sa récente hospitalisation et son état de santé fragile aient suscité des spéculations sur la possibilité que cette lettre prenne bientôt effet, des rapports indiquent que le pape a accepté que “la fin de sa vie terrestre est très proche”, ce qui fait qu’une démission formelle ne semble pas nécessaire.
Le Vatican n’a pas confirmé son intention d’invoquer la lettre de démission, mais si cela devait se produire, cela déclencherait un processus très structuré.Selon la rédactrice en chef de The Australian, Tess Livingstone, les premières étapes suivant une démission ou un décès du pape incluraient la destruction de l’anneau et du sceau de fonction du pape afin d’éviter toute utilisation abusive.
Neuf jours de deuil, appelés novendiales, suivraient, accompagnés de messes pour le repos de son âme.Le pape François a toutefois choisi d’être enterré non pas au Vatican, mais dans la basilique Sainte-Marie-Majeure, une église historique et vénérée dédiée à la Vierge Marie, située juste à l’extérieur des murs du Vatican.Lors d’une interview accordée le 12 décembre 2023 au média mexicain N+, le pape, de bonne humeur, a ouvertement discuté de ses projets funéraires. Il a révélé qu’il s’était déjà entretenu avec l’archevêque Diego Giovanni Ravelli, son maître des cérémonies liturgiques, au sujet des dispositions à prendre.
“Nous les avons pas mal simplifiés”, a-t-il déclaré avant d’ajouter en plaisantant : “Je vais faire la première du nouveau rituel.” Cette décision a marqué une rupture importante de la tradition.Historiquement, les papes ont été enterrés dans les grottes du Vatican, sous la basilique Saint-Pierre. Le dernier pontife à avoir dérogé à cette coutume est le pape Léon XIII, décédé en 1903 et inhumé dans la basilique Saint-Jean-de-Latran.
Quant à Sainte-Marie-Majeure, six papes y ont été enterrés, mais le plus récent est le pape Clément IX en 1669. Le raisonnement du pape François pour justifier son choix est profondément personnel.”C’est ma grande dévotion”, a-t-il déclaré, expliquant qu’avant de devenir pape, il se rendait à la basilique le dimanche matin à chaque fois qu’il se rendait à Rome.Le pape a longtemps exprimé un lien particulier avec cette image, priant souvent devant elle au retour de ses voyages pontificaux. Sa préférence pour un lieu de repos final à l’extérieur du Vatican s’aligne sur l’importance qu’il accorde à l’humilité et à la simplicité.
En novembre 2024, il avait révisé les rites funéraires qui seraient utilisés à sa mort, les rationalisant pour mettre en avant son rôle d’évêque plutôt que celui d’un personnage exalté.Le journal du Vatican L’Osservatore Romano a rapporté qu’il avait approuvé le livre liturgique mis à jour le 29 avril, remplaçant la version précédente mise à jour pour la dernière fois en 2000.La décision de réviser ces rites est intervenue à la suite du décès du pape Benoît XVI, le 31 décembre 2022. En tant que premier pape à la retraite depuis 600 ans, les funérailles de Benoît XVI ont posé des défis uniques au Vatican, ce qui a incité le pape François à travailler avec Monseigneur Ravelli pour simplifier les cérémonies traditionnelles.
En cas de passage du pape François en coulisses, les cardinaux se prépareraient à ce qui pourrait être une transition historique. “Dans le monde entier, environ 200 cardinaux se prépareraient à s’envoler pour Rome”, explique Livingstone.”Je suis tout à fait certain que ce serait le cas. Un certain nombre d’entre eux – probablement une cinquantaine – vivent déjà à Rome”, a-t-elle ajouté. Un conclave, l’assemblée à huis clos des cardinaux chargés d’élire un nouveau pape, serait alors convoqué. Parmi eux, 138 cardinaux âgés de moins de 80 ans pourront voter, tandis que les cardinaux âgés de plus de 80 ans participeront aux discussions pré-conclave.
Interrogé en 2022 sur la question de savoir si la diversité de ses nominations rendrait le processus plus difficile, le pape François a répondu : “Bien sûr, d’un point de vue humain. Mais c’est l’Esprit Saint qui y travaille.”Malgré sa santé déclinante, le pontife de 88 ans a continué à travailler depuis l’hôpital, et aurait pris des décisions gouvernementales et approuvé de nouvelles nominations.
Il a également rencontré son second, le cardinal Pietro Parolin, et le chef du personnel du Vatican pour discuter de la canonisation de cinq nouveaux saints.”Cela promet d’être extrêmement animé cette fois-ci”, note Livingstone.Étant donné que le pape a l’habitude de choisir des cardinaux d’origines diverses qui ne se connaissent pas, certains pensent que le prochain conclave pourrait être n’importe qui.
En outre, le pape François a demandé la tenue d’un consistoire – un rassemblement formel de tous les cardinaux – pour déterminer quand ces saints seront officiellement reconnus.Cependant, certains membres de l’Église, y compris des prêtres à Rome, pensent que le consistoire pourrait avoir un double objectif, et qu’il pourrait signaler des développements plus importants au sein du Vatican.
