Als Jasons entfremdete Eltern auftauchen und das Haus fordern, das er zurückgelassen hat, wird Alice in einen Kampf verwickelt, den sie nie erwartet hätte. Trauernd und entschlossen willigt sie ein, auf die Forderung einzugehen, aber nur, wenn sie die eine Frage beantworten können, die Jason bis zu seinen letzten Tagen verfolgte. Es gibt Momente im Leben, die alles verändern, und für Jason und mich geschah dieser Moment, als wir 17 waren. Ich werde nie den Tag vergessen, an dem er vor meiner Tür auftauchte, die Augen rot vom Weinen, mit nichts als einem Rucksack und einem gebrochenen Herzen.
Seine Eltern hatten ihn rausgeworfen, als wäre er ein Nichts, ohne ihm einen vernünftigen Grund zu nennen. Meine Mutter zögerte nicht einmal; sie warf einen Blick auf ihn und wusste es. Von diesem Tag an gehörte er zu unserer Familie. Wir stützten uns gegenseitig in all den schwierigen Jahren der High School und dem Stress des Colleges. Ich bin in die Personalabteilung gegangen, weil Menschen kompliziert sind und ich sie gerne durchschaute. Jason? Er war ein Genie im Umgang mit Computern und konnte sich immer einen Reim auf die Dinge machen, die ich nicht verstand.Wir waren ein Team, das sich gegenseitig perfekt ausbalancierte. Dann, vor vier Jahren, traf uns das Leben mit dem schlimmsten Schlag, den man sich vorstellen kann.
Bei Jason wurde Knochenkrebs diagnostiziert. Es war, als hätte das Universum beschlossen, dass wir zu viele gute Jahre gehabt hatten und es an der Zeit war, die Rechnung zu begleichen. Aber selbst dann blieben wir stark. Ich arbeitete mehr, kümmerte mich um die Hypothek auf das Haus, das Jason gekauft hatte, und hielt uns am Laufen. Und Jason hielt auf seine stille, sture Art an der Hoffnung fest, dass seine Eltern vielleicht doch noch zur Vernunft kommen würden. Aber das taten sie nicht.Jasons Beerdigung war gerade mal einen Monat her und ich war immer noch in meiner Trauer versunken, als seine Familie anklopfte. Genau die Leute, die ihn im Stich gelassen hatten, als er sie am meisten brauchte, standen jetzt vor meiner Tür, als hätten sie ein Recht darauf, da zu sein.
Ich erinnere mich, wie ich die Tür öffnete, das Herz im Hals, weil ich nicht wusste, was mich erwarten würde. Aber damit hatte ich ganz sicher nicht gerechnet. Susan, Jasons Mutter, schaute mich mit einer falschen Freundlichkeit an, die mir eine Gänsehaut bereitete.”Alice, Liebes”, begann sie und ihre Stimme triefte vor Unaufrichtigkeit, “es tut uns so leid, das von Jason zu hören. Es muss so schwer für dich sein, hier ganz allein zu leben.” Ich nickte und traute mich nicht zu sprechen. Was sollte ich ihr schon sagen? Sie war nicht wegen Jason hier. Das war sie noch nie.
Charles, sein Vater, verschwendete keine Zeit. “Wir müssen über das Haus reden”, sagte er in einem kalten, sachlichen Ton. “Jason war unser Sohn, und dieses Haus sollte jetzt uns gehören.”Die Worte trafen mich wie ein Schlag in die Magengrube. Ich konnte nicht glauben, was ich da hörte.