Un casero despiadado desahucia a una mujer que no paga el alquiler. Pero cuando va a casa de su hermana para una cena familiar, se sorprende al encontrarla allí. La vida es dura, y lo es aún más si los corazones que nos rodean son de piedra. Diane Salinger sabía lo que era la vida. A sus sesenta y dos años, había visto muchos más días oscuros que soleados y llorado muchas lágrimas. Pero Diane no era el tipo de mujer que se rinde. Cada vez que la vida la derribaba, volvía a levantarse, dispuesta a luchar de nuevo. Había perdido a su esposo tres años antes, y luego un tornado arrasó su casa. Pero recogió las estacas y volvió a empezar.
Tomó sus ahorros y se compró una pequeña tienda de comestibles en una bonita ciudad mediana de Michigan. Era perfecto para ella. Una ciudad lo bastante grande como para que apreciaran algunos de los artículos exóticos que pretendía llevar, y lo bastante pequeña como para ser acogedora y cálida. Acogedora y cálida podría describir a la comunidad en general, pero no al casero de Diane, Chris Turkle. Fue a Chris a quien Diane alquiló su pequeño apartamento a poca distancia de la tienda.
Cuando las cosas se ponen difíciles, es importante estar ahí para los demás. En ese sentido, Diane era la inquilina perfecta. Era tranquila, no dañaba la propiedad y siempre pagaba el alquiler a tiempo. Y un mes, se quedó corta. Chris extendió el dinero que había sacado del sobre delante de Diane y se lo agitó en la cara. “Faltan 120 dólares, señora Salinger”. Diane se sonrojó. “Como le estaba explicando, señor Turkle, dado que muchos de los pequeños negocios han pasado apuros durante covid… Bueno, he concedido créditos a algunas familias necesitadas… Y este mes voy un poco corta. Pero ¡ya sabe que soy buena para eso! Le pagaré los 120 dólares dentro de dos semanas…”.
“Si está dispuesta a hundirse jugando a ser la Madre Teresa, ése es SU problema”, espetó Chris. “¡Yo, señora Salinger, soy un hombre de negocios, no una organización benéfica! La quiero fuera antes de que acabe la semana”. “Pero señor Turkle…”, protestó Diane. “¡Sólo es por unos días, y no volverá a ocurrir!”. “Ocurrió una vez, y para mí es suficiente, señora Salinger. Está FUERA”, dijo Chris con frialdad, le dio la espalda y se marchó. Se sentía bastante justificado. Había visto la tienda de comestibles de Diane, y era un buen negocio.
Siempre había gente entrando y saliendo con pesadas bolsas llenas de productos de aspecto delicioso, y había oído que su sección de delicatessen era muy popular. “¡Cuánto dinero!”, resopló para sus adentros. “¡Aprovechada es lo que es!”.Chris volvió a casa y se preparó para ir a cenar a casa de su hermanita. Vanessa era su hermana favorita, y a menudo se preocupaba por ella. Se había casado y divorciado de un hombre que parecía estar constantemente en paro, y Vanessa tenía dos trabajos para llegar a fin de mes. Le había ofrecido a su hijo de 16 años un trabajo de fin de semana, pero Vanessa siempre se negaba, ruborizada.